Un indicador económico es un dato estadístico sobre la economía que permite el análisis de la situación y rendimiento económico pasado y presente así como realizar pronósticos para el futuro. Una de las aplicaciones de los indicadores económicos más destacada es el estudio de los ciclos económicos.
Los indicadores económicos incluyen varios índices e informes de gastos y ganancias. Por ejemplo, el índice de desempleo, el Índice de Precios al Consumo (IPC, una medida para la inflación), Producción Industrial, Producto Interior Bruto (PIB), etc.
Los indicadores económicos suelen ser publicados por instituciones gubernamentales, pero también los hay que son publicados por entes privados, que realizan tareas de investigación estadística como el Instituto Nacional de Estadística de España.
Los indicadores económicos se pueden clasificar según varios criterios, entre ellos uno de los más interesantes es la clasificación temporal de acuerdo a la sincronización entre la información que aporta el indicador y el comportamiento de los distintos sectores económicos en el momento de conocerse los datos. Según este criterio los indicadores económicos se pueden clasificar en rezagados, líderes o coincidentes.
- Indicador económico rezagado: Los indicadores
- rezagados, o lagging, son aquellos cuyo valor cambia
- después de que haya cambiado la economía. Por
- ejemplo, la tasa de desempleo es un indicador rezagado:
- se tiende a la creación de empleo meses después de
- que se haya producido una mejora más o menos
- importante en la situación económica.
- Indicador económico líder: Los indicadores líderes, o
- leading, son aquellos cuyo valor cambia antes de que lo
- haga la economía. Por ejemplo, el IPC suele considerarse un indicador líder.
- Indicador económico coincidente: Los indicadores
- coincidentes son aquellos cuyo valor cambia
- practicamente a la vez que lo hace el ciclo económico.
- Por el ejemplo, el PIB o las ventas al por menor son
- considerados indicadores coincidentes. Los indicadores
- coincidentes son muy útiles para identificar los posibles picos y valles dentro del ciclo económico.
- Indicadores procíclicos: Se mueven en la misma dirección que la economía. Crecen cuándo la economía va bien, disminuyen cuándo la economía va mal. Por ejemplo, el PIB es un indicador procíclico.
- Indicadores contracíclicos: Se mueven en dirección opuesta a la dirección de la economía. Por ejemplo, la tasa de desempleo crece cuándo la economía va mal.
- Indicadores acíclicos: La dirección de estos indicadores no tienen correlación, o es muy pequeña, con la dirección del ciclo económico, pueden subir o bajar en cualquier momento del ciclo económico.
